Filtrul de ulei al motorului: rol, funcționare și întreținere

Înainte de a înțelege importanța filtrării, este util să reamintim traseul pe care îl parcurge uleiul într-un motor cu ardere internă. Departe de a fi static, acesta este pus în mișcare în permanență de îndată ce motorul funcționează.

Ciclul se desfășoară în mai multe etape:

• Rezervorul: în repaus, uleiul este stocat în carter, în partea inferioară a motorului.
• Aspirația: încă de la pornire, pompa de ulei aspiră uleiul printr-un filtru de aspirație, care reține deja impuritățile mai mari.
• Presurizarea și filtrarea: pompa trimite uleiul sub presiune către filtrul de ulei. Aici are loc filtrarea în circuitul principal: întregul debit trece prin filtru înainte de a ajunge la componentele motorului. În cazul aplicațiilor cu solicitare intensă, o parte din acest debit poate fi, de asemenea, deviat în paralel către un filtru bypass suplimentar, cu un grad de filtrare foarte ridicat (detaliat mai jos).
• Distribuția: uleiul curat și sub presiune este apoi transportat prin canalele de lubrifiere către piesele solicitate (lagărele arborelui cotit, arborele cu came, balansoarele, turbocompresorul etc.).
• Returul: după ce a lubrifiat, răcit și curățat aceste componente, uleiul coboară prin gravitație în carter, unde ciclul reîncepe.

Acest circuit închis funcționează continuu, de mai multe ori pe minut. De aceea este atât de important să se utilizeze un filtru performant: fiecare particulă care nu este reținută circulă în buclă în motor și contribuie la uzura pieselor până când este captată.

• Reziduurile de ardere: funingine și depuneri carbonizate rezultate din arderea combustibilului, care pătrund în carter prin jocurile dintre segmente și cilindru (fenomenul de „blow-by”).
• Particulele metalice: generate de frecarea dintre piesele mecanice, acestea constituie un material abraziv care accelerează uzura dacă nu sunt reținute.
• Umiditatea și condensul: în special la pornirile la rece, vaporii de apă se pot condensa în ulei și pot favoriza coroziunea internă.
• Combustibilul nears: în cazul unei combustii defectuoase sau al pornirilor frecvente la rece, urmele de combustibil pot dilua uleiul și îi pot reduce proprietățile lubrifiante.
• Contaminanții externi: praful, nămolul sau diverse particule pot pătrunde în circuit în timpul operațiunilor de întreținere.

• Filtrele de ulei cu filet (spin-on): cel mai răspândit tip, care reunește materialul filtrant și carcasa metalică într-un ansamblu gata de utilizare. În funcție de aplicație, poate integra o supapă de reținere și/sau o supapă de by-pass de siguranță. Ușor de înlocuit, este ideal pentru întreținerea curentă. În funcție de motoare, poate fi montat singur sau în pereche, în paralel, pentru a crește capacitatea de reținere și suprafața de filtrare.
• Filtrele de ulei cu cartuș: se înlocuiește doar elementul filtrant, carcasa fiind reutilizată. O soluție mai economică și mai ecologică, preferată din ce în ce mai mult de producători.
• Filtrele by-pass: montate în derivare pe circuitul principal, acestea completează filtrarea standard cu o precizie foarte ridicată de filtrare pentru aplicații intensive.
• Filtrele centrifugale: utilizate ca supliment la filtrul principal în anumite aplicații, acestea separă contaminanții prin forța centrifugă. Prin rotirea la viteză mare, particulele solide din ulei sunt proiectate împotriva peretelui cuvei, unde se acumulează pe un insert de hârtie sub formă de tort compact; uleiul curățat revine apoi în circuit. Insertul, care este îndepărtat și înlocuit la întreținere, simplifică operațiunile de întreținere.